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Lors de mes 3 dernières sessions (effectuées respectivement avec des voiles de 8,5, 6,2 et 7,2 m²), j'ai ajusté la position du pied de mât en fonction des conditions du jour et de la taille de la voile utilisée. L'idée était de « pousser à l'extrême » le déséquilibre pied avant (en reculant donc considérablement le pied de mât). Étonnamment — surtout au regard de mon expérience en windfoil — j'ai eu l'impression de ne pas avoir reculé le pied de mât suffisamment pour provoquer un véritable déséquilibre. Cela dit, je suis certain que les quelques centimètres gagnés rendent mon vol bien plus équilibré, quel que soit le régime. Ce n'est pas que je sois paresseux ou distrait au point d'« oublier » de modifier le réglage en pleine navigation ; c'est simplement qu'il me faut, compte tenu de mon niveau, une session entière pour bien ressentir les choses...
J'ai également travaillé sur le positionnement des bouts de harnais, en les déplaçant très loin vers l'avant, près de la poignée du wishbone (une configuration que j'ai toujours détestée au cours de ma pratique de la planche à voile !). Une fois le déséquilibre constaté, j'ai légèrement reculé les bouts (en fonction de la taille de la voile et de la force du vent) De manière générale, je dirais que — pour ce qui me concerne — laisser un peu de marge au bras arrière (de sorte que la voile, une fois bien accroché au harnais, puisse faseyer naturellement) favorise la stabilité en vol et permet de mieux évacuer le surplus de vent. Évidemment, le revers de la médaille, c'est qu'il faut un peu plus d'effort pour « mettre les gaz ».
Cela étant dit, ma vitesse de croisière s'est améliorée, tout comme ma vitesse maximale (Vmax), mais je cherche encore à confirmer deux points essentiels :
- Le jibe 100 % en vol (avec un taux de réussite actuel de 20 %). - Vitesse par vent soutenu
Concernant les gybes, j'arrive toujours à rester en vol jusqu'au moment où je dois changer la position de mes pieds. À cet instant, soit je perds trop de temps, soit je m'emmêrde dans le placement de pieds et je retouche l'eau (sans jamais chuter pour autant). Par vent léger, il m'arrive aussi de ne pas savoir contrer le contre-voilage (le *backwinding*) de la voile. Je tiens à préciser que tous les conseils lus sur le forum m'ont été utiles ; avec un autre matériel (moins extrême), mon taux de réussite monte à 60 %. Cependant, mon foil exige une vitesse assez élevée ainsi que des mouvements plus rapides et plus tranchants pour éviter de perdre de la portance. Le fait d'avoir reculé le pied de mât, de veiller à ne pas porter mon poids vers l'avant et de garder les bras tendus rend la manœuvre plus efficace.
Pour ce qui est de la vitesse, il me semble qu'à mon niveau, la situation idéale se présente lorsque j'utilise ma voile de 6,2 m² (dans une plage de 15/16 à 20/22 nœuds). En gros, à un moment donné, je m'accroche au harnais, je prie, et je me laisse « porter » autant que possible (en espérant ne pas tout exploser !). Dans cette situation, contrairement à ce qui se passe quand je navigue avec un aileron, j'ai l'impression de subir passivement les événements plutôt que d'être un acteur actif... Une avancée majeure a été de réussir à rester accroché au harnais avec les deux pieds dans les footstraps (aujourd'hui, je ne parviens plus à voler si le pied arrière est hors de la sangle), mais je sens qu'il manque encore quelque chose... Avec des surfaces de voile plus grandes — et donc un vent plus faible — je trouve la détermination et la confiance nécessaires pour mieux « charger » le harnais ; mes performances se sont d'ailleurs nettement améliorées. En revanche, avec la 5,2 — bien que ce soit la voile avec laquelle j'ai établi mon record — je reste encore sur la défensive...
Une autre réflexion concerne l'adéquation entre l'intensité du vent et le matériel utilisé. À mesure que je progresse, je ressens le besoin d'utiliser des surfaces de voile qui m'apportent davantage de puissance (alors qu'auparavant, je cherchais justement à éviter ce genre de situation). Il en va de même — et c'est assez incroyable — pour la taille de l'aile avant (le foil). Bien qu'adepte de la 410 (qui fonctionne à merveille dans toutes les conditions), je commence à me demander si je n'ai pas, jusqu'à présent, sous-estimé l'efficacité de la 530 par vent soutenu...
...Je serais très curieux de tester, sur quelques bonnes sessions, l'Aeon 450 ou la Z 430... ...voire même la fameuse Gold 490 !
P.-S. : Loin de moi l'idée de prétendre avoir inventé la pénicilline ou d'être un prodige ; mes publications visent simplement à témoigner des nombreuses difficultés rencontrées et des petites daily success remportées tout au long de ce parcours.
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